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    备州不能烂。

    备州一定不能烂。

    是不能乱。

    可是走漏风声，让这些拥兵的豪强们提前知道，又焉能不乱。

    如果备州军没有人可靠，往魏博方面，怕也只有东夏兵最近了，可那是调外藩，自己调来调不来不清楚，而不到万不得已，调外兵杀内官，是不是谋反不说，东夏王占据备州，他不走了呢。

    不，备州不但不能烂，不能乱，还得一阵狂风暴雨，须臾转晴。

    不管老师怎么说，不管老师是不是他们用来试探自己的棋子，自己都要通过老师，把他们给稳住，稳住他们，实情才能成功。

    天空又是一声惊雷。

    轿中正在紧张的杨雪笙不得不拿袖掩面。

    旋即，他听到密集的雨声，暗自焦焚：“这雨来的真不是时候呀，陶坎的兵岂不要延误？”

    很快，轿子就在辛府落下，手下撑开雨伞，把他接了下去。

    辛府的管家已经焦急在外头搓手，他目光微微一动，犹豫一下，再咳嗽一声，四平八稳地往里走了。

    到了里头，骨瘦如柴的辛老太爷敲着一条桑棍，正在床前踽踽来去。

    辛老太爷一看杨雪笙到来，连忙挥自己的丫鬟下去，开口就问：“雪笙，你告诉我，你到底想干什么？”杨雪笙根本不知道他知道多少，这话是从何问起，灵机一动，抓住老师的手，往前一跪：“老师，我已经危在旦夕了，老师教我。”

    辛老太爷说：“你确实已经危在旦夕，你调兵，你瞒得了薛阿大？”他气喘吁吁地问：“我问你，你到底想干什么？是不是想拿公器毁掉他们几家？你还是快跑吧，往南不行就往北，跑到东夏，让东夏王保护你。”

    杨雪笙苦笑说：“老师，学生现在是什么人？学生要一跑，备州还是朝廷的吗？”

    辛老太爷拍一拍他的手，轻声说：“我就知道你不会跑，你是什么样的人，二十年前我就清楚。而今之计，你必须得跟他们讲和，你要知道，这备州它不和也得和，天下都是一滩烂泥，他们几家不听你的，为难你，那是为什么呀，那是想让你别找他们的麻烦，你何必惹祸上身呢？”

    杨雪笙说：“我可不是与他们哪一人有私仇，我抱的可是公器。”辛老太爷退后坐下，往外看了看，说：“这个时候，公和私还分吗？你可不要惹祸上身呀，你若是输了，朝廷敢认你的对？这姓朱的，上头挨着天，都要哄着他们，你拿什么给他们碰，赢了，顺顺利利把他薛家铲平，王家铲平，多少条人命呀，你虽一品大员，不是一张委任纸吗？开这样的杀戒，你明天作何呀？”

    两人密密交谈，杨雪笙自然不敢托底，左右言它，只求借他的口稳住他人。

    外面的雨越来越大了，到了掌灯时分，简直倾山摇海，大到举世罕见的地步，人一出去，伞都能刮烂。

    杨雪笙忧心忡忡，几次要走，可站在外间，风哗哗打过门窗，将雨势直刷过来，一感觉到这雨势，就已经万念俱灰。

    败了，败了。这种大雨，就算稳住对手，兵受雨迟延，也没了用，兵马夜里来不了，明天一早人家就一清二楚，自己？还不是人家砧板上的肥肉。

    辛老太爷派人把他领回去，开头一句话就是：“你还没有给我说实话，这大雨一下，你还有什么顾虑吗？”

    望着真正为自己担忧的老师，杨雪笙愧疚万分，回揉老师的手掌，干脆退后跪下，轻声说：“老师，我今天肯来，得先向你承认，我主要是想借您老的口稳住他们，顺势铲除他们，身前身后之事，你我师生之情，都已经顾不得了，正所谓苟利国家生死以，岂因祸福趋避之，谁让我抱守公器，轮到了去做这件事呢？”

    辛老太爷吸了一口气，反问：“你当真？”

    他要求说：“你现在后悔，还来得及，不到万不得已，没有余地，他们也不大敢杀你，因为杀了你，朝廷上交代不了，顶多是软禁你，然后迫使你下台。”

    杨雪笙说：“当年我束发求学，在老师门下读书，就已经立过誓言，我这一生功过不论，唯求造福桑梓，而今虽然已经不是那么幼稚，但造福桑梓这四个字，今生并不敢稍忘，老师您今年已经七十又五，居于室内，恐怕已经很少出门，听人风雨，均是左右遮嘴所言，学生怕是不得不跟您讲讲，现在的备州，现在的备州，已经没有一片净瓦，胡贼侵扰，百姓流离，土地荒芜，想必您都知道，可只怕你不知道的是，他薛氏圈占了一个郡有余，没有土地的百姓，要么沦为私户，要么被贱卖疆外，十室九空，十里无一村，如此田地，老师是不是知道呢？”

    他又说：“今年春上，胡贼寇上谷，兵锐横扫，牵扯了数十城邑，数万百姓流离失所，然而到了近处的郡县，豪强们黍麦满仓，却不出一分，唯恐流民占据他们圈占的良田，把持官府不予收留，雇佣私兵赶撵之，造谣说，上谷人来与我们争田呢，结果，十余万百姓出国门之外，到东夏就食，而今尚不知他们在国门之外怎么样了，这都是桑梓乡亲呀，老师。如此险恶之狼子国贼，我怎么与他们相妥协，睁一只眼闭一只眼，再看他们把这些流离的百姓卖去胡疆？”

    辛老太爷一下两眼流泪，敲着桑干说：“畜生呀，畜生呀。”

    杨雪笙说：“今天晚上下暴雨，官兵失期，我已经输了，我输了，他们肯定是会杀了我，可要是杀了我，朝廷还会再派一位总督，依照当今天子的英明，借鉴于我的下场，下一位总督的屠刀只怕会更利。”

    辛老太爷叹息说：“他们是不敢杀你呀，让辛璧托我探你，就是想要一个缓和的余地，他们已经商量过，答应你认抚流民。”

    杨雪笙说：“我当然都知道。此时已经入夜，雨仍不见停，您老是不是探我，还有什么分别吗？”

    辛老太爷点了点头，说：“为今之计，以你的性子，也只能按我给你的主意走啦，只当我成全你，你若是要听，从此之后，你不再是我的学生，我就没有你这个学生，你我恩断义绝，这世上只有一个杀人的总督。”

    杨雪笙喜出望外，却又连忙说：“老师若不愿说，便不说了，我今生都是老师您的弟子。”

    辛老太爷说：“不要再虚心假意了，刚刚你还说，师生情意也顾不得了呢。”他问：“辛璧而今也是你要除之后快的吧？”

    杨雪笙一下冷汗倒流，想否认却张不开嘴。

    辛老太爷说：“你不说我也清楚，他干的那些事儿，我心里有数。你给我挺住了，我立刻派人去请辛璧，你先假意和他联手，与他联了手，再邀请众人赴我的寿宴，则可一网打尽，等灭了其它几家，你再反手，这种合纵之手段，还要我教你吗？”

    杨雪笙木然在那儿，到目前为止，仍不知老师是不是试探自己。

    辛老太爷说：“其实我比你还明白，一直想听到你可以放过辛璧，与辛璧为盟，你一直不说，我还不明白了吗？辛璧也难逃一死，我们师生一场，我也算没看错你，终老你也不欺骗我呀，那你答应我，给我们辛家留根苗吧。”

    他站起来将一丸药服下，饮完茶，让人去叫辛璧，轻声说：“田文骏我看不好，可他是被牵连进来的，只要你不找他与胡人为伍的旧账，他的罪就不大，一定肯为你办事儿。不过这个人，似乎根本就从来没有与辛璧为伍过，这本身太过奇怪，按说辛璧看得起他，他一个背主之人，已经没什么可挑剔的了。”

    杨雪笙点了点头。

    说着，说着，辛老太爷要杨雪笙扶着他，斜斜卧在榻上，轻声说：“你最好还是防上一点，欲擒故纵这一计你会用的，我很放心。”

    杨雪笙坐在榻头等了一会儿，辛璧就从外面过来了。

    他看了杨雪笙一眼，有点警惕，却还是问候了一声：“雪笙呀。”

    辛老太爷怒喝一声：“跪下。”

    辛璧无奈，又看了杨雪笙一眼，给跪下了。辛老太爷这就说：“刚刚我和雪笙谈过了，他毕竟还是我学生，名为学生，实则亲如父子，他的意思是说，你和他？联手。”

    辛璧眼神扑簌一会儿，再次看向杨雪笙。

    杨雪笙这就说：“这流民的事儿，和你无关，是他们几家联起手，要整倒我的？难道你也想让我垮台吗？”
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