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    ……

    盐坨山，铸炮作坊。

    还没靠近，一股刺鼻的硫磺味和焦糊味便扑面而来。

    冲天的黑烟将半个山头都笼罩在其中。

    作坊中央的开阔地上，郑雷光着膀子，浑身黢黑，正带领着一众汗流浃背的工匠，围着一尊刚刚褪去泥模的黄灿灿的物事指指点点。

    那正是一尊长约一丈、造型流畅的青铜火炮！

    “皇上驾到！都给老子闪开！”

    赵虎宛如一头猛虎般冲在最前面，大嗓门瞬间压过了作坊里嘈杂的打铁声，强行在人群中劈开了一条通道。

    “扑通！扑通！”

    原本正聚精会神检查炮管的工匠们一听是天子驾临，吓得双腿一软，齐刷刷地跪倒在滚烫的泥地上，连头都不敢抬。

    朱由检龙行虎步，径直走到那尊青铜炮前。

    “微臣郑雷，叩见陛下！”郑雷激动得满脸通红，连忙迎上前去。

    “平身。进度如何？”朱由检伸手抚摸着还带着余温的青铜炮管，入手光滑，显然是下了一番打磨的苦功。

    “回陛下！微臣带领弟兄们日夜赶工，已经按照您给的图纸，彻底浇筑出了第一版样炮！”

    郑雷拍着胸脯，眼中满是狂热：

    “火药和实心弹也已经填装完毕，微臣正准备试炮呢！”

    “哈哈！来得早不如来得巧！”赵虎一听要试炮，兴奋得直搓手，“郑铁匠，赶紧的！让俺们见识见识这镇国神炮的威力！”

    面对赵虎的催促，再加上天子亲自督阵，工匠们瞬间变得无比紧张。

    几个负责点火的学徒甚至连拿火把的手都在哆嗦。

    第一次在万岁爷面前露脸，这要是出了岔子，可是要掉脑袋的！

    “都退后！退出三十步开外！”

    郑雷深吸一口气，强压下心头的紧张，转身对着众人大吼。

    试炮本就极其危险，更何况是这种从未见过的新型火炮。

    待朱由检等人在龙骧卫的护卫下退到安全距离后，郑雷亲自举起了一根燃烧的火把。

    他咽了口唾沫，死死盯着炮尾的引信，咬紧牙关，猛地将火把按了上去！

    “嗤嗤嗤——”

    引信迅速燃烧，冒出一股浓烈的白烟。

    所有人都屏住了呼吸，赵虎和李牛更是瞪大了眼睛，死死盯着那尊黄灿灿的铜炮。

    “轰——！！！”

    一声惊天动地的巨响骤然在盐坨山上空炸开！

    火光冲天！

    然而，预想中炮弹呼啸而出、摧枯拉朽的画面并没有出现。

    取而代之的……

    那尊被寄予厚望的青铜野战炮，竟然在点火的瞬间，直接炸膛了！

    巨大的后座力和恐怖的膛压，瞬间将那匀称的青铜炮管撕裂！

    无数块尖锐的青铜碎片，裹挟着致命的动能，宛如暴雨般向四周疯狂迸射！

    “保护陛下！！”李牛目眦欲裂，猛地拔出佩刀挡在朱由检身前。

    “啊！！”

    爆炸中心传来一声凄厉的惨叫。

    硝烟散去。
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