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    第90集：曙光前的暗夜

    1880年10月，北京的冬天已经深到了骨头里。向德宏坐在窗前，手里攥着一张纸，是陈宝琛派人送来的密信。信上说，总理衙门与日本公使宍户玑已经议定了分岛改约草案，条约草签在即。他的手指在纸上反复摩挲，那几个字像是烙铁，烫得他掌心发疼。

    林世功推门进来，脸色发白。“大人，我听说了一件事。”

    向德宏抬起头。“什么事？”

    “林义出去了。他说他去总理衙门递请愿书。可他去了很久，还没有回来。”

    向德宏猛地站起来。“多久了？”

    “两个时辰。”林世功的声音有些抖，“我找了一圈，没找到他。”

    向德宏的心猛地跳了一下，像被人攥住了。他冲出客栈，跑向总理衙门。他的腿还在疼，膝盖肿得厉害，可他跑得很快。风从巷口灌进来，割在脸上，他顾不上。他跑过那条街，那条巷子，那座宅子。他站在总理衙门口，看见了林义。

    林义跪在那里，手里举着一封请愿书。他的脸白得像雪，嘴唇发紫，浑身发抖。他的木棍放在旁边，雪地上有一个深深的坑，是木棍戳出来的。他的腿已经跪麻了，裤腿上全是雪，膝盖处的血迹冻成了冰碴子。可他跪在那里，一动不动，像一根钉在地上的木桩。

    “林义！”向德宏跑过去，脚下一滑，差点摔倒。他蹲下来，看着林义的脸。那张脸白得没有血色，眼睛却还是亮的。

    林义抬起头，看着他。“大人，您来了。”他的声音很轻，轻得像风一吹就散。

    向德宏的喉咙像被什么东西堵住了。“你怎么一个人来了？”

    “我怕您不同意。我怕您拦我。”林义的声音很平，平得像在说一件很普通的事，“大人，我答应了您，在您死之前，我不许死。我不会死。我只是来递请愿书。我怕来不及了，他们说草签在即，我怕拖到明天就没有机会了。”

    向德宏看着他。林义的眼睛很亮，和那天夜里在那霸港一样亮。那亮光里没有怕，只有一种说不清的东西。不是勇敢，是认命之后的坚定。

    “起来。”向德宏说。

    林义没有动。

    “起来。”向德宏又说了一遍，声音重了些。

    郑义跑过来，把林义扶起来。林义的腿已经不听使唤了，站不稳，晃了好几下才站住。他的木棍从手里滑出去，掉在雪地里。郑义捡起来，塞回他手里。林义拄着木棍，腿在抖，可他咬着牙，没有倒下。

    “走吧。”向德宏说。

    他们走回客栈。向德宏扶着林义，林义拄着木棍，走得很慢。雪地上留下一串深深浅浅的脚印。阿勇和阿力迎出来，把林义扶进屋。向德宏站在门口，看着林义被扶到床上坐下。他的腿已经肿得连裤子都穿不进去了，郑义把他的裤腿剪开，露出那条肿得像萝卜的腿。膝盖上全是血，结了痂，又磨破了，白布裹着，白布也渗着血。

    林世功端来一盆热水，给林义敷膝盖。水很烫，冒着白气。他把布浸湿，敷在林义的膝盖上。林义疼得龇了一下牙，可他没有出声。

    “林义，”向德宏在他对面坐下，“以后不许一个人去了。”

    林义看着他。“大人，我怕来不及。”

    “来不及也要等。我们一起等。”

    林义沉默了一会儿。“好。”

    那天夜里，向德宏没有睡。他坐在桌前，把那张海图摊开。那些红线在灯光下泛着暗红色的光。他看了很久，然后把海图卷起来，放进怀里。他想起那个老引水人的话：“海再大，也有岸；路再长，也能走完。”他走完了一段。下一段，还在前面。他不知道下一段有多长，不知道下一段有多难。他只知道，他得走。

    林世功推门进来，手里端着一碗姜汤。“大人，喝点热的。您一夜没睡了。”

    向德宏接过碗，喝了一口。姜汤很辣，辣得他嗓子发烫。他没有放下，又喝了一口。

    “林世功，”他放下碗，“你说，朝廷会签字吗？”
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